1001 Gedichten

Herman De Coninck staat bekend als ‘de man die zijn volk poëzie leerde lezen’. Hij werd midden in de oorlog geboren in Mechelen, België. Al op jonge leeftijd kwam hij in aanraking met literatuur, omdat zijn ouders een boekhandel bezaten. Op de middelbare school schreef hij voor de schoolkrant en op zijn vijftiende wist hij het zeker: hij wilde schrijver worden. Eerst werd hij echter leraar, van 1966 tot 1970 met een korte onderbreking door zijn legerdienst. Vervolgens kwam hij terecht bij het weekblad Humo, waar hij interviews afnam. Dit werd hij na een aantal jaar echter zat en hij begon toen met het nastreven van een droom: een eigen tijdschrift. Dit werd het Nieuwe Wereldtijdschrift, waar De Coninck al zijn energie en talent in stopte. Het werd het eerste tijdschrift in België dat zowel literair als journalistisch was. Helaas wist hij niet genoeg van de marktwerking en dergelijke om het tijdschrift een succes te laten worden. Zijn eerste dichtbundel, ‘De Lenige Liefde’ verscheen in 1969. Hij maakte hiermee de poëzie toegankelijk voor iedereen, omdat hij weer waardering opwekte voor gewone taal en de gewone burger. De Coninck wordt hierdoor vaak als vader van het nieuw realisme gezien, als reactie op de Experimentele dichters zoals de Vijftigers. Hierna had een belangrijke gebeurtenis in zijn leven veel invloed op de verdere werken; de dood van De Conincks vrouw. De dichtbundel ‘Zolang er sneeuw ligt’ bevat allerlei gedichten waarin De Coninck zijn verdriet wegschrijft. Hij probeert dit nog enigszins te verhullen door veel met taal te spelen. De volgende werken neigen ook steeds meer naar het romantische, vanwege de vele heftige gebeurtenissen in zijn leven (onder andere de dood van zijn eerste vrouw, scheiding van zijn tweede vrouw en het overlijden van zijn vader op 21-jargie leeftijd).

Herman De Coninck overleed plotseling aan een hartstilstand in 1997. Hij was toen op weg naar een congres in Lissabon en in het bijzijn van andere bekende dichters, zoals Anna Enquist en Hugo Claus. Op het voetpad waar hij stierf ligt nu een speciale tegel met De Conincks naam, geboorte- en sterfdatum.