1001 Gedichten

De ouders van William Wordsworth overleden toen hij nog zeer jong was. Hij groeide op in het Lake District, dat ligt in het noordwesten van Engeland. Hij studeerde aan de universiteit van Cambridge, maar vertrok al snel naar Frankrijk. William Wordsworth was namelijk een groot aanhanger van de Franse Revolutie en verliefd op de Franse vrouw Annette Vallon. In 1792 kreeg hij met haar een dochter, die de naam Caroline kreeg. Doordat de Franse Revolutie uit de hand liep en William Wordsworth geldproblemen kreeg besloot hij naar Engeland de verhuizen. Wel bleef hij zijn vriendin en dochter financieel zo goed mogelijk ondersteunen. In deze periode ging William Wordsworth op zoek naar zijn eigen identiteit, op poëtisch gebied en als mens zelf. De goede relatie met zijn zus en de vriendschap met collega-dichter Samuel Taylor Coleridge hielpen hem op het rechte pad te blijven. Met Coleridge publiceerde hij zelfs een gezamenlijk werk. William Wordsworth maakt deel uit van de korte (maar krachtige) Romantische periode van Engeland. Hij schreef over zijn eigen gevoelens en liet kunstmatige regels en de natuur grotendeels los. De werken van William Wordsworth bevatten veel ervaringen uit zijn jeugd in het Lake District. In 1802 reisde hij weer naar Frankrijk om zijn vriendin en dochter te bezoeken. Ook hierover schrijft hij een gedicht. Een jaar later trouwde hij met de Engelse jeugdvriendin Mary Dorothy. Met haar kreeg hij vijf kinderen. Doordat William Wordsworth in zijn omgeving regelmatig met de dood te maken kreeg (zijn broer verdronk en twee van zijn kinderen overleden) begon hij zelf ook voor de dood te vrezen. Hij kreeg steeds minder inspiratie en raakte in conflict met zijn vriend Coleridge. Uiteindelijk overleed hij ongelukkig en somber.